Khởi đầu của bệnh có thể không sốt hoặc sốt nhẹ, đau họng, chảy nước mũi, mệt mỏi, chán ăn và ho. Sau đó, trẻ ho rũ rượi, liên tục, không thể kìm hãm được, thở rít như tiếng gà gáy. Cuối cơn ho thường chảy nhiều đờm dãi trong suốt và nôn. Bệnh ho gà thường diễn biến nặng, dễ tử vong do bị bội nhiễm, gây các biến chứng viêm phổi, viêm phế quản, nhất là ở những trẻ chưa được tiêm đầy đủ vắc xin phòng bệnh và trẻ suy dinh dưỡng. 

Để bảo vệ sức khỏe, người dân cần nâng cao ý thức, tăng cường thực hiện các biện pháp phòng ngừa theo khuyến cáo của ngành Y tế, bằng các biện pháp sau:

- Đưa trẻ đi tiêm vắc xin phòng bệnh ho gà đầy đủ, đúng lịch;
- Thường xuyên rửa tay bằng xà phòng. Che miệng, mũi khi ho hoặc hắt hơi. Giữ vệ sinh thân thể, mũi, họng cho trẻ hằng ngày;
- Giữ nơi ở, lớp học thông thoáng, sạch sẽ và có đủ ánh sáng;
- Khi có dấu hiệu mắc bệnh hoặc nghi ngờ mắc bệnh ho gà, phải cho trẻ nghỉ học, cách ly và đưa trẻ đến cơ sở y tế gần nhất để được khám và điều trị kịp thời