Đặc thù của các đồng đẳng viên là họ cũng chính là thành viên trong cộng đồng đích. Họ hiểu rõ ngôn ngữ, tâm lý, thói quen sinh hoạt và cả những góc khuất, những nỗi sợ mà người ngoài cuộc không thể chạm tới. Khi nhân viên y tế chính thống rất khó để thâm nhập vào các hội nhóm kín trên mạng xã hội hay các ứng dụng hẹn hò để tư vấn, thì các đồng đẳng viên lại hoạt động vô cùng hiệu quả trên không gian số này. Họ bền bỉ trò chuyện, chia sẻ từ những câu chuyện đời thường cho đến việc giải thích cơ chế bảo vệ của PrEP, từ đó gieo lòng tin và từng bước thuyết phục khách hàng bước ra ánh sáng để tiếp cận dịch vụ y tế.

Chiến lược phòng chống HIV/AIDS của Bộ Y tế những năm qua đã ghi nhận và đánh giá rất cao vai trò của việc xã hội hóa, đa dạng hóa các mô hình can thiệp dựa vào cộng đồng.

Tại các tỉnh thành, bao gồm cả vùng sông nước Cà Mau, các nhóm CBO không chỉ dừng lại ở việc phát bao cao su hay chất bôi trơn như trước đây. Giờ đây, họ được đào tạo bài bản để thực hiện các kỹ thuật xét nghiệm sàng lọc HIV bằng sinh phẩm tự xét nghiệm (test nhanh bằng dịch miệng hoặc máu đầu ngón tay), tư vấn kiến thức tuân thủ PrEP và trực tiếp dẫn dắt, kết nối khách hàng đến các phòng khám ngoại trú của CDC để nhận thuốc.

Thực tế chứng minh, có đến hơn 50% số người sử dụng PrEP mới hiện nay là do các nhóm CBO tìm kiếm, phát hiện và chuyển gửi thành công. Nếu không có bước đệm tâm lý từ những người đồng cảnh ngộ này, rất nhiều ca có nguy cơ cao sẽ mãi mãi nằm ngoài vùng phủ sóng của y tế dự phòng, âm thầm làm gia tăng số ca nhiễm mới trong cộng đồng.

Dù đóng góp to lớn, công việc của những tiếp cận viên đồng đẳng vẫn đối mặt với muôn vàn khó khăn, từ nguồn kinh phí hỗ trợ eo hẹp khi các dự án quốc tế dần cắt giảm, cho đến những ánh nhìn thiếu thiện cảm từ xã hội dành cho công việc "vác tù và hàng tổng" này.

Tuy nhiên, bằng tình yêu thương và trách nhiệm với cộng đồng của chính mình, họ vẫn ngày đêm bám đất bám bãi, đi từng ngõ, gõ từng tài khoản mạng xã hội. Họ chính là chiếc cầu nối nhân văn, biến những nỗ lực khoa học của viên thuốc PrEP thành hành động bảo vệ sức khỏe thực tế, cùng ngành y tế xây dựng một cộng đồng an toàn và không còn bóng ma HIV.